ハロウィン相談所｜短編

　山のように積まれたお菓子。それに埋もれて幸せそうな息子。その笑顔を前にして、 「このお話を、ずっと読んでた」 　そう語りだした。 　昔々、貧民あふれる王都でのお話でございます。「トリックオアトリート！」と、ハロウィンでもないのに一年中お菓子をせがみ、代わりにちょっとした仕事を受け持つという商売が、貧しい子供たちの間で流行したんだそうです。使い勝手がよろしく、また、金でもないもののためにせっせこ働く子供たちが、かわいく、滑稽ですので、富裕層の娯楽にぴったり。次第に反響をよびました。ネックタイの裏にキャンディ。ポケットから顔をのぞかせるクマのクッキー。いつしか、王都を行き交う貴族はみな

　狼男の少年は、ポットを持って立ったままです。 「王女さま……いや、魔女さん、警官隊は明日にでも攻めてくる。そうですよね？」 　魔女がびくりと驚きます。 「他の相談者さんからいろんな話を聞いていて、だいたいわかるんですよ。……ミイラ男さん、もう遅いんです。だから、僕らは成長をやめることにしました」 　そういうと、狼男の少年はポットを窓の外へ放り投げました。陶器とガラスの割れる音がうるさく響きます。すると、仲間の子供たちがなだれ込んできて、またたくまにミイラ男と魔女を縛り上げてしまいました。 「ミイラ男さん、知っていたでしょ、奴らが攻めてくることを。だから今日来てくれた。最後にお説教しに

　狼男の少年の歌に、王女は聞き覚えがありました。 「レ・ミゼラブル」 「この街に来て、初めて仕事をくれたのは、どこの娘ともしれない女の人でした。『家出をしてきたの。けど怖いから護衛をしてくれない？』と僕を雇った彼女は、いろんなところへ連れて行ってくれた。そうして一緒に入った劇場で、そのミュージカルを見たんです。たからかに歌って、バリケードにこもって、王国軍に一矢報いながら死んでいく彼らに魅了された……その時、なんとなく、大人たちに一矢報いてやりたい気持ちがめばえた。それで商売を提案してここまできたけど……まさか、こんなにミュージカルそのまんまなことになるなんて、夢みたいですよ。いろんな